Snowmen

In the past, snowmen looked very different from the way we know them today. Old pictures often show them as a grim, giant figures with a broom in their hands, looking rather frightening. At that time, the snowman represented winter that was hard and difficult for many people. But in the nineteenth century, the view of winter changed. It was no longer seen only as the cold, exhausting season, but a time to experience the joy of leisure. Over 100 years ago, the snowman became friendly and round, just as we know him today – with a smile, a carrot nose and coal for eyes. He appeared in children's books, adorned Christmas trees and New Year's cards. Especially in the Jungfrau region in Switzerland, where more and more tourists were coming, winter was associated with fun and joy. The snowman became a symbol of this time.

But today the snowman faces new problems. How do we see the snowman in a world where snow is becoming increasingly rare? Will the snowman eventually disappear altogether because of climate change, with more and more winter days without snow? Today's snowmen show us how our winter lives are changing – and perhaps the image of the snowman will change again in the future.

The videos are a selection from a short film competition for adults (aged 16 and over) and children (up to their 16th birthday) held by the Kunsthaus Interlaken in 2021.

Früher sah der Schneemann ganz anders aus, als wir ihn heute kennen. Alte Bilder zeigen ihn oft als grimmige, riesige Gestalt mit einem Besen in der Hand, der eher beängstigend wirkte. Damals stand er für den Winter, der für viele Menschen hart und schwierig war. Aber im 19. Jahrhundert veränderte sich die Sicht auf den Winter. Es wurde nicht mehr nur die kalte, anstrengende Jahreszeit gesehen, sondern auch die Freude an Freizeit im Schnee – wie Schlittenfahren oder Skifahren – entdeckt.

Vor über 100 Jahren wurde der Schneemann dann freundlich und rund, so wie wir ihn heute kennen: mit einem Lächeln, einer Karottennase und Kohlen als Augen. Er tauchte in Kinderbüchern auf, schmückte Weihnachtsbäume und Neujahrskarten. Besonders in der Jungfrau-Region in der Schweiz, wo immer mehr Touristen hinkamen, wurde der Winter mit Spaß und Freude verbunden, und der Schneemann wurde zum Symbol dieser Zeit.

Aber heute gibt es neue Probleme: Wie sehen wir den Schneemann in einer Welt, in der der Schnee immer weniger wird? Wird er irgendwann ganz verschwinden, weil der Klimawandel immer mehr Wintertage ohne Schnee bringt? An den Schneemännern von heute sehen wir, wie sich unser Leben im Winter verändert – und vielleicht wird sich das Bild des Schneemanns in Zukunft wieder verändern.

Die Videos sind eine Auswahl aus einem Kurzfilmwettbewerb für Erwachsene (ab 16 Jahren) und Kinder (bis zum 16. Geburtstag) des Kunsthauses Interlaken im Jahr 2021.